來源:中國核信息網(wǎng) 發(fā)布日期:2008-06-09
1.核工業(yè)體系的組成及其流程
核工業(yè)是一個十分廣大的系統(tǒng)工程,其組成體系包括:鈾礦勘探、鈾礦開采與鈾的提取、燃料元件制造、鈾同位素分離、反應(yīng)堆發(fā)電、乏燃料后處理、同位素應(yīng)用以及與核工業(yè)相關(guān)的建筑安裝、儀器儀表、設(shè)備制造與加工、安全防護(hù)及環(huán)境保護(hù)。
2.核燃料循環(huán)及其組成
核燃料循環(huán)是核工業(yè)體系中的重要組成部分。所謂核燃料循環(huán)是指核燃料的獲得、使用、處理、回收利用的全過程。
燃料循環(huán)通常分成兩大部分,即前端和后端,它包括鈾礦開采、礦石加工(選礦、浸出、沉淀等多種工序)、鈾的提取、精制、轉(zhuǎn)換、濃縮、元件制造等;后端包括對反應(yīng)堆輻照以后的乏燃料元件進(jìn)行鈾钚分離的后處理以及對放射性廢物處理、貯存和處置。
3.鈾礦地質(zhì)勘探
鈾是核工業(yè)最基本的原料。鈾礦地質(zhì)勘探的任務(wù),是查明和研究鈾礦床形成的地質(zhì)條件,闡明鈾礦床在時間上和空間上分布的規(guī)律,運(yùn)用鈾礦床形成和分布的規(guī)律指導(dǎo)普查勘探,探明地下的鈾礦資源。
地殼中的鈾,以鈾礦物、類質(zhì)圖象(形成含鈾礦物)和吸附狀態(tài)的形式存在。由于鈾的化學(xué)性質(zhì)活潑,所以不存在天然的純元素。鈾礦物主要是形成化合物。目前已發(fā)現(xiàn)的鈾礦物和含鈾礦物有170種以上,其中只有25-30種鈾礦物具有實(shí)際的開采價(jià)值。
鈾礦床是鈾礦物的堆積體。鈾礦床是分散在地殼中的鈾元素在各種地質(zhì)作用下不斷集中而成的,也是地殼不斷演變的結(jié)果。查明鈾礦床的形成過程,對有效地指導(dǎo)普查勘探具有十分重要的意義。
并不是所有的鈾礦床都有開采、進(jìn)行工業(yè)利用的價(jià)值。影響鈾礦床工業(yè)評價(jià)的因素很多,有礦石品位、礦床儲量、礦石技術(shù)加工性能、礦床開采條件,有用元素綜合利用的可能性和交通運(yùn)輸條件等。其中礦石品位和礦床儲量是評價(jià)鈾礦床的兩個主要指標(biāo)。
鈾礦普查勘探工作的程序,包括區(qū)域地質(zhì)調(diào)查、普查和詳查、揭露評價(jià)、勘探等相互銜接的階段。同時還伴隨-系列的基礎(chǔ)地質(zhì)工作,如地形測量、地質(zhì)填圖、原始資料編錄、巖石礦物鑒定、樣品的化學(xué)和物理分析、礦石工藝試驗(yàn)等。
4.鈾礦開采
鈾礦開采是生產(chǎn)鈾的第一步。它的任務(wù)是把工業(yè)品位的鈾礦廠從地下礦床中開采出來,或?qū)⑩櫧?jīng)化學(xué)溶浸,生產(chǎn)出液體鈾化合物。鈾礦的開采與其它金屬礦的開采基本相同,但是由于鈾礦有放射性,能放出放射性氣體(氡氣),品位較低,礦體分散(單個礦體的體積?。┖托螒B(tài)復(fù)雜,所以鈾礦開采又有一些特殊的地方。
鈾礦開采方法主要有露天開采、地下開采和原地浸出采鈾三種方法。 露天開采是按一定程序先剝離表土和覆蓋巖石,使礦石出露,然后進(jìn)行采礦,這種方法一般用于埋藏較淺的礦體。
地下開采是通過掘進(jìn)聯(lián)系地表與礦體的一系列井巷,從礦體中采出礦石,地下開采的工藝過程比較復(fù)雜。一般在礦床離地表較深的條件下采用這種方法。
原地浸出采鈾是通過地表鉆孔將化學(xué)反應(yīng)劑注入礦帶,通過化學(xué)反應(yīng)選擇性地溶解礦石中的有用成分--鈾,并將浸出液提取出地表,而不使礦石繞圍巖產(chǎn)生位移。這種采鈾方法與常規(guī)采礦相比,生產(chǎn)成本低,勞動強(qiáng)度小,但其應(yīng)用有一定的局限性,只適用于具有一定地質(zhì)、水文地質(zhì)條件的礦床
5.鈾提取工藝
鈾提取工藝的基本任務(wù)是將開采出來的礦廠加工富集成含鈾是較高的中間產(chǎn)品,通常稱為鈾化學(xué)濃縮物,經(jīng)過進(jìn)一步強(qiáng)化,加工成鈾氧化物作為下一步工序的原料。
常規(guī)的鈾提取工藝一段包括,礦石品位、磨礦、礦石浸出,母液分離、溶液純化、沉淀等工序。
礦廠開采出來后,經(jīng)過破碎磨細(xì),使鈾礦物充分暴露,以便于浸出,然后在一定的工藝條件下,借助一些化學(xué)試劑(即浸出劑)與其它手段將礦廠中有價(jià)值的組分選擇性地溶解出來。有兩種浸出方法,即酸法和堿法。
浸出液中,不僅鈾含量低,而且雜質(zhì)種類多,含量高,必須將這些雜質(zhì)去除才能達(dá)到核電要求。這一步溶液純化過程,有兩種方法可供選擇,離子交換法(又稱吸附法)和溶劑萃取法。沉淀出鈾化學(xué)濃縮物的工藝過程是水冶生產(chǎn)的最后一道工序。沉淀物經(jīng)洗滌、壓濾、干燥后即得到水冶產(chǎn)品鈾化學(xué)濃縮物,又稱黃餅。
6.濃縮鈾生產(chǎn)技術(shù)
以同位素分離為目的,提高鈾-235濃度的處理即為濃縮。通過濃縮獲得滿足某些反應(yīng)堆所要求的鈾-235豐度的鈾燃料?,F(xiàn)代工業(yè)上采用的濃縮方法是氣體擴(kuò)散法和離心分離法。濃縮處理是以六氟化鈾形式進(jìn)行的。此外,還有激光法、噴嘴法、電磁分離法、化學(xué)分離法等。對鈾同位素進(jìn)行分離,使鈾-235富集。分離后余下的尾料,即含鈾-235約0.3%的貧化鈾可作為貧鈾彈的材料等
7. 反應(yīng)堆用的燃料元件
經(jīng)過提純或同位素分離后的鈾,還不能直接用作核燃料,還要經(jīng)過化學(xué),物理、機(jī)械加工等復(fù)雜而又嚴(yán)格的過程,制成形狀和品質(zhì)各異的元件,才能供各種反應(yīng)堆作為燃料來使用。這是保證反應(yīng)堆安全運(yùn)行的一個關(guān)鍵環(huán)節(jié)。按組分特征,可分為金屬型、陶瓷型和彌散型三種;按幾何形狀分,有柱狀、棒狀、環(huán)狀、板狀、條狀、球狀、棱柱狀元件;按反應(yīng)堆分,有試驗(yàn)堆元件,生產(chǎn)堆元件,動力堆元件(包括核電站用的核燃料組件)。
核燃料元件種類繁多,一般都由芯體和包殼組成。
核燃料元件在核反應(yīng)堆中的工作狀況十分惡劣,長期處于強(qiáng)輻射、高溫、高流速甚至高壓的環(huán)境中,因此,芯體要有優(yōu)良的綜合性能。對包殼材料還要求有較小的熱中子吸收截面(快堆除外),在使用壽期內(nèi),不能破損。因此,核燃料元件制造是一種高科技含量的技術(shù)。
8.乏燃料的后處理
輻照過的燃料元件從堆內(nèi)卸出時,無論是否達(dá)到設(shè)計(jì)的燃耗深度,總是含有一定量裂變?nèi)剂希òㄎ捶至押托律模?。回收這些寶貴的裂變?nèi)剂希ㄢ?235,鈾-233和钚)以便再制造成新的燃料元件或用做核武器裝料,是后處理的主要目的。此外,所產(chǎn)生的超鈾元素以及可用作射線源的某些放射性裂變產(chǎn)物(如銫-137,鍶-90等)的提取,也有很大的科學(xué)和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。
乏燃料后處理具有放射性強(qiáng),毒性大,有發(fā)生臨界事故的危險(xiǎn)等特點(diǎn),因而必須采取嚴(yán)格的安全防護(hù)措施。
后處理工藝可分下列幾個步驟:
(1)冷卻與首端處理:冷卻將乏燃料組件解體,脫除元件包殼,溶解燃料芯塊等。
(2)化學(xué)分離:即凈化與去污過程,將裂變產(chǎn)物從U-Pu中清除出去,然后用溶劑淬取法將鈾-钚分離并分別以硝酸鈾酰和硝酸钚溶液形式提取出來。
(3)通過化學(xué)轉(zhuǎn)化還原出鈾和钚。
(4)通過凈化分別制成金屬鈾(或二氧化鈾)及钚(或二氧化钚)。
9. 放射性廢物處理與處置
在核工業(yè)生產(chǎn)和核科學(xué)研究過程中,會產(chǎn)生一些具有不同程度放射性的固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)的廢物,簡稱為“三廢”。在放射性廢物中,放射性物質(zhì)的含量很低,但帶來的危害較大。由于放射性不受外界條件(如物理、化學(xué)、生物方法)的影響,在放射性廢物處理過程中,除了靠放射性物質(zhì)的衰變使其放射性衰減外,無非是將放射性物質(zhì)從廢物中分離出來,使?jié)饧派湫晕镔|(zhì)的廢物體積盡量減小,并改變其存在的狀態(tài),以達(dá)安全處置的目的。對“三廢”區(qū)別不同情況,采取多級凈化、去污、壓縮減容、焚燒、固化等措施處理、處置。這個過程稱為“三廢”處理與處置。例如,對放射性廢液,根據(jù)其放射性水平區(qū)分為低、中、高放廢液,可采用凈化處理、水泥固化或?yàn)r青固化、玻璃固化。固化后存放到專用處置場或放入深地層處置庫內(nèi)處置,使其與生物圈隔離。
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