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    30年來，切爾諾貝利核事故殘留下一塊巨大的有毒區(qū)域。但科學家最近報告稱，他們觀察到該區(qū)域有一些“不一般”的跡象——最新的發(fā)現(xiàn)是一只年輕的野狼走出了切爾諾貝利隔離區(qū)。

    切爾諾貝利事故后，人類禁區(qū)成了動物領地，狼的數(shù)量是其他未受污染地區(qū)的7倍。科技日報圖

    這片無人區(qū)面積大約4300平方公里，今天仍然被認為高度污染而不能居住。但在沒有人類活動的干擾下，部分野生動物看起來已經能茁壯成長，并且開始突破隔離區(qū)的界限。這一報告發(fā)表在最近的《歐洲野生動物研究》期刊上。

    可能攜帶突變基因

    切爾諾貝利，曾經人們眼中最安全、可靠的核電站。但1986年一聲巨響后煙火沖天，徹底擊潰這一神話。

    據烏克蘭官方統(tǒng)計，截止到2006年，有大約240萬烏克蘭人(包括42.8萬名兒童)受到這次事故的輻射影響，出現(xiàn)身體和心理健康問題。人類的健康問題主要受放射性物質碘-131影響。而鍶-90和銫-137會對土壤造成更為持久的污染，植物、昆蟲和蘑菇從土壤中吸收銫-137，受污染的食物有可能出現(xiàn)在人類的餐桌上。所以部分科學家擔心，核輻射會對當?shù)卦斐蓭讉€世紀的影響。

    2015年2月，研究人員將GPS全球定位器安裝在13只野狼身上，開始監(jiān)視它們的一舉一動。通過GPS定位，科學家們可以更多地了解核衰變是如何影響這些野生動物的。

    不久前，科學家意外發(fā)現(xiàn)一只3歲大的雄性野灰狼身上的GPS定位器遠離了核輻射區(qū)——它闖蕩到了大約369公里的地方。這是科學家們首次追蹤有狼離開放射性切爾諾貝利區(qū)，達到了這么遠的距離。

    研究人員認為，這項發(fā)現(xiàn)可能預示著未來野生動物數(shù)量有進一步擴大的跡象，但同時，其攜帶的變異基因也可能會擴散開來。

    此處并非“生態(tài)黑洞”

    核事故后，切爾諾貝利災區(qū)淪為“鬼域”。據稱蘇聯(lián)政府疏散逾9萬名居民，大面積現(xiàn)代化的居住地帶被列為封鎖區(qū)。

    但30年來，人類禁區(qū)卻成了動物領地——英國生態(tài)及水文中心此前曾開展TREE計劃，用以評估核輻射風險。研究人員在災區(qū)安裝了40部自動攝影機追蹤野生動物，拍攝到一只棕熊在圍欄外雪地踱步，可能是在覓食，攝像機還將當?shù)馗嗟膭游铩切o視輻射的山貓、野豬、灰狼、鹿、馬和水獺等一并納入了鏡頭。

    密蘇里大學哥倫比亞分校科學家邁克爾˙拜爾納，是監(jiān)控并分析那批戴了GPS定位器的狼群的科學家之一。他表示，在切爾諾貝利地區(qū)，狼的數(shù)量是其他未受污染地區(qū)的7倍。

    這很可能是因為人類大面積撤出，對當?shù)厣鷳B(tài)的壓力和干擾也隨之銳減，為動物重返棲身地提供了一定機會。一些較為大型的哺乳動物幾乎是即刻就出現(xiàn)在這里，而且在無人區(qū)肆意繁殖，數(shù)量快速增長。

    拜爾納認為，切爾諾貝利禁區(qū)遠非“生態(tài)黑洞”，遷徙的行為很可能也會出現(xiàn)在其它野生動物身上。
   
    但這項研究還發(fā)現(xiàn)，其他12只戴有GPS的狼都留在它們的“家鄉(xiāng)”。一般來說，狼作為群居動物很少“離家出走”，何況是走到數(shù)百公里之外。不排除是狼群數(shù)量過密，某只野狼迫不得已向外擴散。目前，科學家尚不清楚逃離的狼發(fā)生了什么情況。

    爭議的問題還很多

    盡管有攝像頭、定位器和一直未中斷的調查，但實際上，科學家們還不清楚切爾諾貝利之災對當?shù)匾吧鷦游锓N群的總體影響，研究曾發(fā)現(xiàn)某些動物突變率增高的證據，但總體情況仍是模糊的。

    這也是科學家們監(jiān)控這批灰狼的原因，它們在此地已經蓬勃發(fā)展，數(shù)量驚人，頗具代表性。

    現(xiàn)在，一只大膽堅定的狼，足跡已遠遠超過了隔離區(qū)。這位逃逸者所攜帶的輻射量，對它出現(xiàn)地區(qū)的人類幾乎不會有什么影響，但通過它，科學家可以進一步揭示基因突變如何進入更廣泛的動物群體，換句話說，野生動物受核輻射突變的基因到底能傳播多遠。

    不過，這種“突變”現(xiàn)在發(fā)生到了何種程度，是科學界另一個頗有爭議的問題。

    2016年一項研究認為，這場事故對于周邊生態(tài)環(huán)境的影響不會消退，甚至是永久性的。一個來自南卡羅萊納大學和哥倫比亞大學的研究小組發(fā)布的報告顯示，切爾諾貝利核事故中所泄露的輻射已經導致周邊區(qū)域的生物生態(tài)系統(tǒng)產生異變。

    但拜爾納證實，他的團隊跟蹤的狼全都有四條腿、兩只眼睛和一條尾巴，并沒有周身發(fā)出綠光——但可惜的是，他們迄今沒有掌握這些狼與其它未受輻射的狼在遺傳上存在差異的任何“硬數(shù)據”。

    自然界的能力是否可以把事故的陰霾掃空?杳無人煙的區(qū)域何時真正復蘇?這些問題，或許還要花上多年才有答案。