中核集團最新發(fā)布的消息顯示,包括該集團在內的中國企業(yè)與比爾·蓋茨聯手推動的行波堆在設計上屬于第四代核電技術。這種技術在理論上一次裝料后,可以自持運行數十年,不需要添加新燃料,也不需要清除乏燃料。
消息還稱,天然鈾中只有約0.7%的同位素能被直接利用,但是利用行波堆技術,鈾資源的30%~40%,甚至60%~70%可以物盡其用。如果行波堆普及,可減少鈾濃縮和乏燃料再處理等需求,降低核能的成本和環(huán)境風險。
有核電企業(yè)人士在接受第一財經記者采訪時說,相對于行波堆,目前主流的核電技術在運行過程中需要一兩年換料一次。
2006年,作為微軟創(chuàng)始人,比爾·蓋茨在評估了所有已在理論上被研究和討論過的核反應堆類型后,選擇了行波堆,并創(chuàng)立泰拉能源公司來發(fā)展這項技術。目前,“泰拉電廠”計劃已經投入數千萬美元的研發(fā)經費,并預計在未來還需要投入大約50億美元。
比爾·蓋茨目前是美國泰拉能源公司的董事長。 他在此前談到上述計劃時說,一旦建成,發(fā)電量可供美國使用800年。他曾對別人說,依靠這種技術來“提供大規(guī)模、安全、清潔能源的方式”是“非常令人振奮”的。這已經成為他人生的第三個愿望。
比爾·蓋茨此前說,“因為意識到對于一種安全、可再生、可靠的核能技術的需要,我們在2006年創(chuàng)立了泰拉能源,即使今天的核電站設計已經被證明是非常安全的,我們仍希望能夠讓它更加安全。為了使所有國家都能夠利用核能,我們也希望可以解決核能長期以來成本較高、鈾燃料難以獲得,以及對于核武器擴散的擔憂等問題。”
但實現這個愿望,比爾·蓋茨需要得到中國的幫助。而為了得到中國幫助,過去幾年來,比爾·蓋茨至少因此造訪中國核能企業(yè)和中國能源主管部門有8次之多。
比爾·蓋茨的付出,似乎已經得到了回報。9月12日,中核集團旗下上市公司中國核電發(fā)布公告,公司的全資子公司中核技投與公司關聯方華電福新(00816.HK)、浙能電力及其他投資方神華集團、建投能源擬共同出資設立中核行波堆科技投資(天津)有限公司(下稱“行波堆投資公司”)。
公告稱,行波堆投資公司的設立將有助于推動國際第四代先進核能系統——行波堆核電站技術的研發(fā)和推廣應用,更好地響應國內外市場需求。
行波堆投資公司注冊資本為7.5 億元,中核技投占比35%,神華集團、華電福新、浙能電力、建投能源分別占比30%、15%、10%、10%。
行波堆投資公司注冊地點位于天津,其經營范圍主要包括,針對行波堆核電領域的投資,包括投資行波堆核電技術 (或中美合資技術公司)、行波堆核電項目以及其他行波堆核電相關產業(yè)等。
同在9月12日,中國核電發(fā)布的另一則公告稱,中國核電與關聯方華電福新、浙能電力及其他投資方神華集團、建投能源擬共同出資設立中核河北核電有限公司。
公告稱,中核河北核電有限公司的設立,符合國家京津冀協同發(fā)展的戰(zhàn)略,有助于支持先進的行波堆技術落地、發(fā)展。
中核河北核電有限公司注冊資本為10億元,中國核電占比35%,神華集團、華電福新、浙能電力、建投能源分別占比30%、15%、10%、10%。公司注冊地點位于河北滄州,其營業(yè)范圍主要包括,行波堆核電機組的建設、運營和管理;生產銷售電力、熱力 及相關產品;技術咨詢、技術服務等。
此后,中核集團在9月26日發(fā)布消息稱,中國核電與神華集團、浙能電力、建投能源簽署了《行波堆項目投資協議》,“共同拉開四代核電行波堆發(fā)展的序幕”。
而在更早之前,7月26日至29日,中核集團董事長王壽君在美國與比爾·蓋茨會談時表示,要“共同推動行波堆項目合作落地”。
“路還會很漫長。”上述核電企業(yè)人士向第一財經記者表示,目前型波堆很多技術還處于理念階段,很多技術問題還有待解決。
目前,中核集團正在運行的一座反應堆在理念上與行波堆非常接近,該反應堆俗稱“快堆”。 由該集團旗下的中國原子能科學院研制的實驗快堆,已經在2011年正式并網發(fā)電。比爾·蓋茨曾2009年目睹過該實驗快堆。
中國“快堆之父”、中國工程院院士徐銤此前向第一財經記者表示,位于福建的霞浦快堆核電示范工程項目計劃在2017年年底投入建設。
目前,霞浦快堆核電示范工程項目功率為60萬千瓦,正在進行相關招標。如果一切順利,它將成為中國首個快堆核電示范工程項目。