曾像是日本核事故的預(yù)演
近日來,美國人正在紀(jì)念32年前人類歷史上發(fā)生的第一次嚴(yán)重核事故。1979年3月28日凌晨4時(shí),美國賓夕法尼亞州的三里島核電站第2組反應(yīng)堆的操作室里,紅燈閃亮,汽笛報(bào)警,渦輪機(jī)停轉(zhuǎn),堆芯壓力和溫度驟然升高,2小時(shí)后,大量放射性物質(zhì)溢出。緊接著,反應(yīng)堆二次回路冷凝水泵出現(xiàn)故障,由于兩天前維修時(shí)的一個(gè)出水閥門沒有打開,反應(yīng)堆的冷卻水不斷流出,但一時(shí)間沒人察覺,而系統(tǒng)自動(dòng)添加高壓注入冷卻水不久,卻被控制人員錯(cuò)誤地關(guān)閉閥門給擋了回去。
這一系列失誤造成的結(jié)果就是反應(yīng)堆堆芯冷卻水逐漸喪失,部分燃料棒鋯包殼和鈾燃料熔化,大量放射性物質(zhì),特別是氙、氪之類的氣體與碘一道從反應(yīng)堆釋放出來,并有少量放射性物質(zhì)隨部分冷卻水的泄漏而釋放。美國發(fā)生了歷史上最嚴(yán)重核能災(zāi)害。此次日本爆發(fā)的核泄漏事件,專家認(rèn)為更像是1979年美國三里島事故的重演。
事發(fā)之后,運(yùn)營三里島核電站的公司的第一反應(yīng)是宣布局勢可控。但在污染蔓延兩天之后,美國核管理委員會(huì)正式發(fā)布了關(guān)于核泄漏危險(xiǎn)性的報(bào)告。正是在該機(jī)構(gòu)的建議下,賓夕法尼亞州州長下令核電站方圓5英里內(nèi)的孕婦和兒童撤離,10英里內(nèi)的學(xué)校全部關(guān)閉。但很多人舉家出逃到12英里外。核電站附近的居民驚恐不安,約 20萬人撤出這一地區(qū)。
美國這次核能災(zāi)害,不是由地震或海嘯而起的,核管理委員會(huì)前歷史學(xué)家薩姆沃克說:“那是因?yàn)楹藦S的出水閥門而起,令核心的輻射洩漏。這是管理者的人為錯(cuò)誤,本來這是一個(gè)小故障。” 沃克說:“當(dāng)時(shí),管理人員發(fā)現(xiàn)問題出現(xiàn),他們看到警報(bào)器的燈一直閃亮,發(fā)出震耳的聲響,顯然是發(fā)生故障,但是,他們不清楚究竟發(fā)生了什么事。”
卡特總統(tǒng)親自指揮調(diào)查事故原因
美國巴布科克和威爾科克斯公司在三里島上建設(shè)了90萬功率的核電站,從1974年開始進(jìn)入了正式運(yùn)行,而1978年又啟動(dòng)了2號(hào)設(shè)備。
事故發(fā)生時(shí),啟動(dòng)已有4個(gè)月的2號(hào)設(shè)備的冷凍閥門出現(xiàn)了故障。溫度攀升,原子爐被融化,從中流出的放射性物質(zhì)填滿了建在周圍的1米多厚的機(jī)殼容器。
時(shí)任美國總統(tǒng)卡特得到消息后并沒有慌張,他派核管理委員會(huì)的一名官員代表他去了事故現(xiàn)場。但隨著美國媒體和國際媒體連日來將三里島事件作為頭條新聞報(bào)道,一些著名的美國媒體人開始用“恐怖”這樣的字眼描述該事件,還稱“情況會(huì)更加糟糕”,4月1日,卡特親自視察三里島核電站,并親自指揮處理事故和調(diào)查事故原因。卡特訪問事故現(xiàn)場時(shí),宣布了“美國不會(huì)再建設(shè)核電站”的決定。
在三里島事故之后的調(diào)查中發(fā)現(xiàn),除了設(shè)備本身的問題外,事故主要由一系列人為誤操作造成,而且事故產(chǎn)生的重大破壞力量主要在反應(yīng)堆內(nèi),對(duì)于外界的輻射出乎意料地小。盡管三里島事故沒有造成任何人員死亡,也沒有導(dǎo)致核電站被毀,但該事件的發(fā)生卻對(duì)全球核電產(chǎn)業(yè)的發(fā)展影響巨大。因?yàn)槭鹿试斐傻暮筮z癥,巴布科克和威爾科克斯公司最終倒閉。該領(lǐng)域的佼佼者——威斯汀豪斯公司隨后將主導(dǎo)權(quán)轉(zhuǎn)讓給日本東芝株式會(huì)社,通過在國外建設(shè)核電站,勉強(qiáng)維持了命脈。
美國核電發(fā)展停滯了30年
三里島核電站事故發(fā)生后,整個(gè)美國為此震驚,美國各大城市的群眾紛紛舉行集會(huì)示威,首都華盛頓到處是反核標(biāo)語。特別是附近有核電站以及在建核電站的城市,民眾舉行大規(guī)模集會(huì)示威,要求停建或關(guān)閉核電站。
民意調(diào)查顯示,美國人對(duì)于是否要建設(shè)更多的核電站,存在著重大的分歧,而這意見和調(diào)查是在日本的災(zāi)難發(fā)生之前,早已存在的。三里島事故令核電的快速發(fā)展受到美國民眾的指責(zé),核電和核能成了一個(gè)備受批評(píng)和攻擊的議題。核泄漏和核武器試驗(yàn)使得普通美國人對(duì)核輻射產(chǎn)生了強(qiáng)烈憂慮。美國人對(duì)核能安全性的認(rèn)知深受影響,三里島事件使美國國內(nèi)核能建設(shè)停滯不前,美國核管理委員會(huì)甚至有30年不審批建立新核電站的申請(qǐng)。
32年之前,沒有一個(gè)美國的核工廠被受監(jiān)管的。但是,事故發(fā)生后,導(dǎo)致更嚴(yán)格的安全標(biāo)準(zhǔn)的核電站出現(xiàn)。當(dāng)局想方設(shè)法提高操作人員的培訓(xùn),為管理人員提供知識(shí)和工具。現(xiàn)在,美國的每個(gè)核電站都必須有模擬控制室,這是和電站神經(jīng)中樞一模一樣的模擬器。控制室操作者每六個(gè)星期中有一個(gè)星期要在這個(gè)模擬控制室進(jìn)行訓(xùn)練 。訓(xùn)練是非常逼真的。所有操作人員都必須接受培訓(xùn),以提高他們的應(yīng)急反應(yīng)和處理事故的能力。