曾像是日本核事故的預演
近日來,美國人正在紀念32年前人類歷史上發(fā)生的第一次嚴重核事故。1979年3月28日凌晨4時,美國賓夕法尼亞州的三里島核電站第2組反應堆的操作室里,紅燈閃亮,汽笛報警,渦輪機停轉(zhuǎn),堆芯壓力和溫度驟然升高,2小時后,大量放射性物質(zhì)溢出。緊接著,反應堆二次回路冷凝水泵出現(xiàn)故障,由于兩天前維修時的一個出水閥門沒有打開,反應堆的冷卻水不斷流出,但一時間沒人察覺,而系統(tǒng)自動添加高壓注入冷卻水不久,卻被控制人員錯誤地關閉閥門給擋了回去。
這一系列失誤造成的結果就是反應堆堆芯冷卻水逐漸喪失,部分燃料棒鋯包殼和鈾燃料熔化,大量放射性物質(zhì),特別是氙、氪之類的氣體與碘一道從反應堆釋放出來,并有少量放射性物質(zhì)隨部分冷卻水的泄漏而釋放。美國發(fā)生了歷史上最嚴重核能災害。此次日本爆發(fā)的核泄漏事件,專家認為更像是1979年美國三里島事故的重演。
事發(fā)之后,運營三里島核電站的公司的第一反應是宣布局勢可控。但在污染蔓延兩天之后,美國核管理委員會正式發(fā)布了關于核泄漏危險性的報告。正是在該機構的建議下,賓夕法尼亞州州長下令核電站方圓5英里內(nèi)的孕婦和兒童撤離,10英里內(nèi)的學校全部關閉。但很多人舉家出逃到12英里外。核電站附近的居民驚恐不安,約 20萬人撤出這一地區(qū)。
美國這次核能災害,不是由地震或海嘯而起的,核管理委員會前歷史學家薩姆沃克說:“那是因為核廠的出水閥門而起,令核心的輻射洩漏。這是管理者的人為錯誤,本來這是一個小故障。” 沃克說:“當時,管理人員發(fā)現(xiàn)問題出現(xiàn),他們看到警報器的燈一直閃亮,發(fā)出震耳的聲響,顯然是發(fā)生故障,但是,他們不清楚究竟發(fā)生了什么事。”
卡特總統(tǒng)親自指揮調(diào)查事故原因
美國巴布科克和威爾科克斯公司在三里島上建設了90萬功率的核電站,從1974年開始進入了正式運行,而1978年又啟動了2號設備。
事故發(fā)生時,啟動已有4個月的2號設備的冷凍閥門出現(xiàn)了故障。溫度攀升,原子爐被融化,從中流出的放射性物質(zhì)填滿了建在周圍的1米多厚的機殼容器。
時任美國總統(tǒng)卡特得到消息后并沒有慌張,他派核管理委員會的一名官員代表他去了事故現(xiàn)場。但隨著美國媒體和國際媒體連日來將三里島事件作為頭條新聞報道,一些著名的美國媒體人開始用“恐怖”這樣的字眼描述該事件,還稱“情況會更加糟糕”,4月1日,卡特親自視察三里島核電站,并親自指揮處理事故和調(diào)查事故原因。卡特訪問事故現(xiàn)場時,宣布了“美國不會再建設核電站”的決定。
在三里島事故之后的調(diào)查中發(fā)現(xiàn),除了設備本身的問題外,事故主要由一系列人為誤操作造成,而且事故產(chǎn)生的重大破壞力量主要在反應堆內(nèi),對于外界的輻射出乎意料地小。盡管三里島事故沒有造成任何人員死亡,也沒有導致核電站被毀,但該事件的發(fā)生卻對全球核電產(chǎn)業(yè)的發(fā)展影響巨大。因為事故造成的后遺癥,巴布科克和威爾科克斯公司最終倒閉。該領域的佼佼者——威斯汀豪斯公司隨后將主導權轉(zhuǎn)讓給日本東芝株式會社,通過在國外建設核電站,勉強維持了命脈。
美國核電發(fā)展停滯了30年
三里島核電站事故發(fā)生后,整個美國為此震驚,美國各大城市的群眾紛紛舉行集會示威,首都華盛頓到處是反核標語。特別是附近有核電站以及在建核電站的城市,民眾舉行大規(guī)模集會示威,要求停建或關閉核電站。
民意調(diào)查顯示,美國人對于是否要建設更多的核電站,存在著重大的分歧,而這意見和調(diào)查是在日本的災難發(fā)生之前,早已存在的。三里島事故令核電的快速發(fā)展受到美國民眾的指責,核電和核能成了一個備受批評和攻擊的議題。核泄漏和核武器試驗使得普通美國人對核輻射產(chǎn)生了強烈憂慮。美國人對核能安全性的認知深受影響,三里島事件使美國國內(nèi)核能建設停滯不前,美國核管理委員會甚至有30年不審批建立新核電站的申請。
32年之前,沒有一個美國的核工廠被受監(jiān)管的。但是,事故發(fā)生后,導致更嚴格的安全標準的核電站出現(xiàn)。當局想方設法提高操作人員的培訓,為管理人員提供知識和工具。現(xiàn)在,美國的每個核電站都必須有模擬控制室,這是和電站神經(jīng)中樞一模一樣的模擬器。控制室操作者每六個星期中有一個星期要在這個模擬控制室進行訓練 。訓練是非常逼真的。所有操作人員都必須接受培訓,以提高他們的應急反應和處理事故的能力。