當下,加拿大正積極投身核電領域,快馬加鞭推進核電版圖擴張,一方面籌備新建多座核設施,另一面著力提升鈾產量。政府對核能研發大力投入,尤其聚焦小型模塊化反應堆(SMR),志在搶占全球核能市場的高地。
全球鈾資源趨緊,核能需求卻一路攀升,加拿大瞅準時機,與其他世界大國一道,謀篇布局新核能項目,欲借此滿足國內激增的能源剛需。當下,核電在加拿大能源占比約 15%,可隨著系列新核設施規劃落地,未來幾十年,這一比重有望實現飛躍。回首往昔,公眾安全顧慮與高昂建造成本,曾讓核電行業舉步維艱、陷入停滯。但 2023 年益普索民調顯示,超半數加拿大人(55%)已對核能持支持態度,形勢悄然扭轉。
2023 年聯邦預算為核電送來“東風”,清潔電力投資有可退還稅抵免,清潔技術制造享 30%投資稅抵免,還輔以減稅延期、銀行注資、監管機構撥款,更豪擲 5 億加元助力 SMR 項目。
省級層面,安大略省 2023 年官宣開發加國首個 SMR 項目,達靈頓核電廠擬引入四個 SMR,總功率達 1200 兆瓦,能點亮 120 萬戶家庭燈火。獲批后,安大略省發電公司計劃 2025 年初開建首臺 SMR 機組,2029 年投運,其余三臺預計 2030 年代中期并網,契合全省綠色能源、經濟脫碳目標,助力 2035 年全國電網凈零愿景。
布魯斯電力公司也有大動作,擬擴建安大略省核設施,新增 480 萬千瓦裝機,沖刺世界最大核設施陣營,8 月已呈交項目初步說明。能源與電氣化部長斯蒂芬·萊切稱:“能源擴容之際,翻新核能、鞏固清潔領先地位,是政府堅守之事。”還預估 2050 年安大略省電網容量將倍增,凸顯布魯斯電力關鍵作用。
過去一年,加拿大核電佳績頻傳。聯邦政府 10 月砸 9.74 億加元助力 9 個 SMR 研究項目;薩斯喀徹溫省薩斯喀徹溫電力公司 9 月成立薩斯喀徹溫核能子公司,專攻 SMR 監管與許可流程。
國際上,美國核電雄心勃勃,諸多大型傳統、小型模塊化反應堆項目卻因全球濃縮鈾短缺受阻。此前全球多依賴俄羅斯高豐度低濃縮鈾,俄烏沖突后,美國自力更生,Centrus Energy Corp 于 2023 年 11 月產出首批本國 20 公斤該燃料。
加拿大 NexGen 公司正雕琢項目,有望助加拿大十年內登頂全球最大鈾生產國,取代哈薩克斯坦。鈾荒之下,各國尋新供應源,NexGen 位于薩斯喀徹溫省北部阿薩巴斯卡盆地礦場,估值近 40 億加元,盼 2028 年投產。“頭雁”振翅,其他公司也紛至沓來,重啟閑置礦場、勘探富鈾之地。
COP28 氣候峰會上,加拿大攜手近 24 國,承諾 2050 年三倍提升核能產量,加國鈾礦料成“關鍵先生”。隨著氣候大會推進,各國核能承諾或更壯志凌云。加拿大現為全球第二大鈾生產國,占比約 13%,NexGen 預測礦場投產后,占比將升至 25%。
公眾重燃核能熱情,綠色轉型壓力倒逼,加拿大核電迎來“文藝復興”。未來,傳統與小型模塊化反應堆項目將如雨后春筍,在聯邦資金澆灌下拔節生長。全球核能熱潮與濃縮鈾短缺“雙輪驅動”下,加拿大取代哈薩克斯坦、登頂最大鈾供應國,或指日可待。