全球核廢料處理難題懸而未決
來源:中國能源報 作者:董梓童 發(fā)布日期:2022-04-21
據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社報道,近日,美國新墨西哥州東南部的一座核廢料廠在儲存核廢料的容器底部發(fā)現(xiàn)少量液體泄漏,由于液體具有放射性,因此引發(fā)當?shù)貙诵孤┑膿鷳n。雖然該核廢料廠的相關(guān)負責人表示,已經(jīng)進行區(qū)域性臨時疏散,并對事發(fā)現(xiàn)場實行管控,沒有跡象表明周邊出現(xiàn)污染,也不存在放射性物質(zhì)泄漏的風險,不會對公眾及環(huán)境造成危害,但此次事件仍引起廣泛關(guān)注。
油價網(wǎng)撰文稱,在減緩全球氣候變化、解決溫室氣體排放問題上,核電成為實現(xiàn)能源轉(zhuǎn)型的重要途徑,受到越來越多國家的青睞。然而,由于核廢料處理困難,是否可以開發(fā)核電成為社會各界關(guān)注的焦點。如無法克服核廢料處理難題,民眾對核電的接受度將持續(xù)下降,進而影響核電的進一步推廣。
據(jù)了解,核電站大多采用鈾作為燃料,盡管這種鈾的濃度比較低,遠不及武器級的鈾,但在反應過后依然會有一定的放射性物質(zhì)殘留,增加了處理核廢料的難度。雖然越來越多的國家正加大在這一領(lǐng)域的研究投入,但截至目前,全球尚未有統(tǒng)一的核廢料處理方案。
世界核協(xié)會指出,現(xiàn)階段,全球主要有兩種處理核廢料的方式,一是近地表處置法,即將核廢料埋于地表面、近地表或地表下幾十米的洞穴中。相應的處置庫既可設置也可不設置工程屏障,不過一般有幾米厚的防護覆蓋層。目前,捷克、芬蘭、法國、西班牙、瑞典等國家都采用了這一方法。該方法是一種不可循環(huán)利用的處理方式,使放射性物質(zhì)衰變至安全水平之前不危害人類和周圍環(huán)境,其主要適用于中低水平放射性核廢料,且為短期核廢料處置法。
另一種是深層地質(zhì)處置法,被認為是更加可靠的核廢料處理方法。該方法將核廢料埋藏于地層下250米-1000米的深度,利用周圍地質(zhì)成分吸附住放射性元素,從而避免污染。一些國家已經(jīng)開始探索這一路線,但目前尚未有成功實踐。
油價網(wǎng)指出,雖然許多國家傾向于將深層地質(zhì)處置法作為一種長期處置核廢料的方法,但在技術(shù)層面要實現(xiàn)這一目標并不容易。
世界核能新聞網(wǎng)近日報道稱,加拿大核廢料管理組織NWMO完成了深鉆孔鉆探項目,希望借此了解兩個地區(qū)的地質(zhì)情況,如果條件適合,有可能成為該國核廢料的地質(zhì)儲藏庫。而早在2012年,加拿大就宣布啟動這一項目,經(jīng)過近10年的調(diào)查研究,才將選址地點縮小至目前的兩個地區(qū)。
NWMO相關(guān)負責人LiseMorton表示:“目前,國際上認為深層地質(zhì)處置法是長期管理核廢料最安全的方式,鉆探工作是完成這一項目的重要一步。預計選址工作將于2023年前完成,核廢料處置庫將于2033年開始建設,并于2040年-2045年間開始運營。”
另據(jù)悉,美國和日本也在推進相關(guān)工作,但進度緩慢。根據(jù)日本的測算,一個深層地質(zhì)處置項目從啟動到投入建設,就要花費約20年的時間。同時,資金也有可能成為阻礙核廢料處理的障礙。在英國,建設一個深層地質(zhì)處置項目要花費約140億美元。而在全球氣候變暖的背景下,溫度的變化也可能影響項目的成效。
油價網(wǎng)表示,能源轉(zhuǎn)型迫在眉睫,全球仍寄希望于發(fā)展核電,各國政府都在探索安全、可靠運用核電的途徑,一些初創(chuàng)公司也加入其中,希望通過創(chuàng)新技術(shù)解決這一難題。處理核廢料的能力和水平將成為決定未來社會能否接受核電的關(guān)鍵因素。
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