據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社報(bào)道,近日,美國(guó)新墨西哥州東南部的一座核廢料廠在儲(chǔ)存核廢料的容器底部發(fā)現(xiàn)少量液體泄漏,由于液體具有放射性,因此引發(fā)當(dāng)?shù)貙?duì)核泄漏的擔(dān)憂。雖然該核廢料廠的相關(guān)負(fù)責(zé)人表示,已經(jīng)進(jìn)行區(qū)域性臨時(shí)疏散,并對(duì)事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)實(shí)行管控,沒(méi)有跡象表明周邊出現(xiàn)污染,也不存在放射性物質(zhì)泄漏的風(fēng)險(xiǎn),不會(huì)對(duì)公眾及環(huán)境造成危害,但此次事件仍引起廣泛關(guān)注。
油價(jià)網(wǎng)撰文稱,在減緩全球氣候變化、解決溫室氣體排放問(wèn)題上,核電成為實(shí)現(xiàn)能源轉(zhuǎn)型的重要途徑,受到越來(lái)越多國(guó)家的青睞。然而,由于核廢料處理困難,是否可以開(kāi)發(fā)核電成為社會(huì)各界關(guān)注的焦點(diǎn)。如無(wú)法克服核廢料處理難題,民眾對(duì)核電的接受度將持續(xù)下降,進(jìn)而影響核電的進(jìn)一步推廣。
據(jù)了解,核電站大多采用鈾作為燃料,盡管這種鈾的濃度比較低,遠(yuǎn)不及武器級(jí)的鈾,但在反應(yīng)過(guò)后依然會(huì)有一定的放射性物質(zhì)殘留,增加了處理核廢料的難度。雖然越來(lái)越多的國(guó)家正加大在這一領(lǐng)域的研究投入,但截至目前,全球尚未有統(tǒng)一的核廢料處理方案。
世界核協(xié)會(huì)指出,現(xiàn)階段,全球主要有兩種處理核廢料的方式,一是近地表處置法,即將核廢料埋于地表面、近地表或地表下幾十米的洞穴中。相應(yīng)的處置庫(kù)既可設(shè)置也可不設(shè)置工程屏障,不過(guò)一般有幾米厚的防護(hù)覆蓋層。目前,捷克、芬蘭、法國(guó)、西班牙、瑞典等國(guó)家都采用了這一方法。該方法是一種不可循環(huán)利用的處理方式,使放射性物質(zhì)衰變至安全水平之前不危害人類和周圍環(huán)境,其主要適用于中低水平放射性核廢料,且為短期核廢料處置法。
另一種是深層地質(zhì)處置法,被認(rèn)為是更加可靠的核廢料處理方法。該方法將核廢料埋藏于地層下250米-1000米的深度,利用周圍地質(zhì)成分吸附住放射性元素,從而避免污染。一些國(guó)家已經(jīng)開(kāi)始探索這一路線,但目前尚未有成功實(shí)踐。
油價(jià)網(wǎng)指出,雖然許多國(guó)家傾向于將深層地質(zhì)處置法作為一種長(zhǎng)期處置核廢料的方法,但在技術(shù)層面要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)并不容易。
世界核能新聞網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道稱,加拿大核廢料管理組織NWMO完成了深鉆孔鉆探項(xiàng)目,希望借此了解兩個(gè)地區(qū)的地質(zhì)情況,如果條件適合,有可能成為該國(guó)核廢料的地質(zhì)儲(chǔ)藏庫(kù)。而早在2012年,加拿大就宣布啟動(dòng)這一項(xiàng)目,經(jīng)過(guò)近10年的調(diào)查研究,才將選址地點(diǎn)縮小至目前的兩個(gè)地區(qū)。
NWMO相關(guān)負(fù)責(zé)人LiseMorton表示:“目前,國(guó)際上認(rèn)為深層地質(zhì)處置法是長(zhǎng)期管理核廢料最安全的方式,鉆探工作是完成這一項(xiàng)目的重要一步。預(yù)計(jì)選址工作將于2023年前完成,核廢料處置庫(kù)將于2033年開(kāi)始建設(shè),并于2040年-2045年間開(kāi)始運(yùn)營(yíng)。”
另?yè)?jù)悉,美國(guó)和日本也在推進(jìn)相關(guān)工作,但進(jìn)度緩慢。根據(jù)日本的測(cè)算,一個(gè)深層地質(zhì)處置項(xiàng)目從啟動(dòng)到投入建設(shè),就要花費(fèi)約20年的時(shí)間。同時(shí),資金也有可能成為阻礙核廢料處理的障礙。在英國(guó),建設(shè)一個(gè)深層地質(zhì)處置項(xiàng)目要花費(fèi)約140億美元。而在全球氣候變暖的背景下,溫度的變化也可能影響項(xiàng)目的成效。
油價(jià)網(wǎng)表示,能源轉(zhuǎn)型迫在眉睫,全球仍寄希望于發(fā)展核電,各國(guó)政府都在探索安全、可靠運(yùn)用核電的途徑,一些初創(chuàng)公司也加入其中,希望通過(guò)創(chuàng)新技術(shù)解決這一難題。處理核廢料的能力和水平將成為決定未來(lái)社會(huì)能否接受核電的關(guān)鍵因素。