談“核”色變,是不少人的心理狀態。大概是第一顆原子彈在廣島爆炸后所產生的破壞力太大了,讓人們至今仍心有余悸。
2009年4月19日,三門核電一期工程正式開工。核電站如果出現事故,會不會像原子彈一樣爆炸?
就這個問題,記者隨機采訪過一些市民。有的說可能會,但不少人憑直觀感覺說不會:“如果真會像原子彈一樣爆炸,國家不可能鼓勵發展核電。”這些人用反證法去印證自己的直覺。
他們的直覺是對的。核電站即使出現事故,也不會像原子彈一樣爆炸。
至于為什么不會,且聽核電專家怎么說。
關鍵詞:核裂變
顧軍是全國首批高級操縱員,1983年從上海交通大學畢業后,一直在核電站從事核反應堆運行和管理等工作,現任三門核電有限公司總經理。因培養費用巨大、身價不菲,核電站的操縱員被賦予“黃金人”的美稱。
核裂變就是中子撞擊大原子核,大原子核在裂變過程中釋放大量熱量和其他一些物質。
顧軍介紹說,原子彈由濃度為90%以上的鈾—235或钚—239組成核燃料;而核電站核燃料濃度僅為3%左右,這就好比白酒和啤酒,由于濃度不一樣,白酒用火一點就能著,而啤酒怎么點也點不著。
“爆炸還需要引爆裝置。原子彈的引爆裝置使烈性炸藥爆炸,將核燃料迅猛壓緊,形成瞬間劇烈、不受控的鏈式裂變,釋放巨大能量,形成核爆。”顧軍解釋說,核電站的核燃料分散布置,在任何情況下都不可能緊聚在一起發生核爆,核電站的核裂變過程是完全可以控制的。
是怎么控制的呢?這位“黃金人”舉了一個控制裂變的方法:中子撞擊原子核,產生裂變。反應堆里有很多控制棒,這些棒對中子有很強的吸附能力。一旦發生事故,全部控制棒會自動快速下落,使反應堆內的鏈式裂變反應停止。
談到核電站,讓人不得不想起1986年4月26日的前蘇聯的切爾諾貝利核電站事故。當時因人為的連續違反操作規程而導致事故發生,大量放射性物質因沒有安全殼的包容直接向外泄漏,造成環境污染。
“三門核電”會不會重蹈覆轍?說起這個問題,顧軍自信地笑了:“兩者是截然不同的核電站。從三個簡單的方面說吧,前者用石墨作慢化劑,石墨容易燃燒,后者用水作慢化劑,水不會燃燒。前者控制棒發揮作用要15秒,后者只需2秒。前者缺乏安全殼屏障,輻射容易外泄,后者有安全殼保障,確保輻射不會外泄。
不會出現類似切爾諾貝利核電站事故,不等于一定不會出現其他事故。“三門核電”出現事故的概率有多大?顧軍沒有直接回答,而是先介紹了AP1000發電機組的相關情況。
據介紹,落戶三門的全球首臺美國西屋公司設計AP1000核電技術,采用“非能動”的安全理念,將核電站運行的安全性和可靠性提高到一個新的高度。
“非能動”是什么意思呢?顧軍說,就是萬一出現事故,在外界所有電源均切斷的情況下,只依靠自然循環、重力、壓縮空氣等非能動資源,就能讓反應堆里的裂變過程停下來,72小時內不用人工干預。
回過頭看“三門核電”發生事故的概率。顧軍直言相告:“經測算,約為千萬分之一。”這是一個小概率事件。即使“小概率”變成“100%”以后,“三門核電”的燃料芯塊、燃料包殼、一回路壓力邊界、安全殼四道“銅墻鐵壁”,只要有一道是完整的,就可防止核泄漏。
據介紹,全世界50年來443座核電反應堆在其總共1.2萬多堆年的運行歷史中,只發生過兩次嚴重事故。一次是上面提到的切爾諾貝利事故,還有一次是美國的三里島事故。美國的三里島核電站由于有安全殼屏障,事故根本沒有對環境造成影響。
其實,核電的應用在發達國家已經很普遍。比如,法國是目前世界上核電利用比例最高的國家,2004年核發電量占當年全法國總發電量的78%。
揭開“核電”神秘的面紗后,人們發現,其實,“核電”并不神秘。