[ 國內鈾礦品位相對較差,而國際貿易往往受到市場牽制,因此,“到海外開發鈾礦是一個不錯的選擇” ]
國際原子能機構和經濟合作與發展組織最近公布的一項聯合報告顯示,盡管2011年3月發生的日本福島核事故后出現了市場價格下降和全球經濟危機導致電力需求下降,對核電站需要的原材料鈾的需求在可預見的未來將仍然會繼續增長。
而在中國,核電集團內部人士向《第一財經日報》記者表示,中國未來幾年將上馬更多核電項目,國內核電集團已在世界其他國家開發鈾礦,確保鈾資源供應的穩定,避免鈾礦價格上升時付出更高的成本。
鈾礦價格進入上升周期?
上述報告稱,2010年至2012年間,全球鈾的生產繼續出現增長。報告說,鈾礦勘探和礦山開發增長了23%,達到19.2億美元。過去兩年,所勘探出的鈾礦資源又增加了7%,使現有可供開采的鈾礦資源周期又增加了10年。
鈾是一種稀有的放射性金屬元素,在地殼中的平均含量僅為百萬分之二,其形成可工業利用礦床的幾率比其他金屬元素要小得多。鈾礦這種核工業的基本原料對于擁有核電站的國家來說都具有戰略價值。
盡管福島核事故迫使一些發達國家修改了本國的政策,但東亞和歐洲大陸上的非歐盟國家的核電裝機容量的預測將繼續增長。報告預計,2035年之前,世界核能發電量的增長范圍將為7%至82%。
報告說,目前全球共有20多個國家生產鈾,其中哈薩克斯坦、加拿大和澳大利亞所占比重最大,相當于世界生產總量的63%。近兩年鈾生產的增長主要受到哈薩克斯坦增產的驅動,同時澳大利亞、巴西、中國、馬拉維、納米比亞、尼日爾、烏克蘭和美國也都有小幅增長。
福島核事故重挫了全球鈾價。事故發生后,鈾礦價格從2011年的70美元/磅暴跌至30美元/磅。一些鈾礦公司甚至不得不選擇終止或推遲在建項目。
現在,全球核電市場正在增速。其中,中國和其他新興國家打算推進核電站的建設,從而推動鈾資源需求的上升。
路透社在六月份引用法國最大的國有核電公司阿海琺核能集團一位高管的話說,低迷的鈾價將很快出現反彈,但并不確定鈾價反彈的具體時點。如果鈾價出現升勢,將會進入快速上漲期,其中的主要驅動因素就是核電站的建設。
中國布局世界鈾礦
《第一財經日報》記者此前從中國廣核集團(下稱“中廣核”)獲悉,該公司在位于非洲南部的納米比亞湖山鈾礦項目已經在5月份正式進入采礦生產階段。
據中廣核介紹,湖山鈾礦項目是中國在非洲最大的實業投資項目,是中國與非洲經貿合作的標志性工程。項目達產后年產量約為6500噸八氧化三鈾,有望使納米比亞成為世界第二大天然鈾生產國和出口國。
中廣核表示,湖山鈾礦儲量達產后,可滿足20臺百萬千瓦級核電機組近40年的天然鈾需求,其建成投產對提高中國天然鈾的供應保障能力具有重要意義。
為保障中國核電發展所需的鈾資源供應,過去幾年,核電集團已經在海外到場尋找鈾礦,并獲得了進展。
比如,今年7月,中國核工業集團(下稱“中核”) 在蒙古國的首個鈾礦項目已經通過了由蒙古國方面對其經濟技術可行性研究報告進行的評審,為它在該國開發鈾礦奠定了基礎。年初,該公司地礦事業部所屬中國國核海外鈾業有限公司也參股了澳大利亞帕拉丁公司LH項目。
目前,中核和中廣核已先后成立了鈾業公司,專門負責鈾的開發和貿易。多位核電人士向本報表示,中國長期以來是一個鈾礦資源比較短缺的國家,如何保障鈾礦資源的持續供給很是關鍵。按照規劃,中國未來幾年內還有28臺核電機組投產,其數量是目前21臺在運核電機組的一倍還多。
中核一位內部人士向本報表示,和其他國家一樣,國內核電站獲得的鈾資源主要有3個途徑:國際貿易、海外開發和國內開發。他說,國內鈾礦品位相對較差,而國際貿易往往受到市場牽制,因此,“到海外開發鈾礦是一個不錯的選擇”。