來源:中國核電信息網 發布日期:2013-02-26
2011年3月日本發生的福島核事故幾乎讓整個核電行業陷入了奄奄一息的狀態之中。但是,現在該行業卻重獲增長的動力。在美國,五家新核電廠有望于2019年年底之前發電,而在國際上70家核能發電廠業已規劃。
核能發展的倡導者們與自己的長期對手依然處于“唇槍舌劍”的狀態之中。但它們感覺,只要配置現代安全保障措施的新建核電廠撥地而起并運行起來,這些發電廠將證明它們的價值。而時下最難服眾的財務考量。既然市場條件更有利于成本更低、更易獲得許可的聯合循環天然氣發電廠,為何還要花費100億至150億美元建造新的核電廠呢?
“長期基本面繼續支持這項技術”,美國核能研究所(Nuclear Energy Institute)首席執行官馬文.費特爾(Marvin Fertel)這樣對華爾街分析師說道。他補充說,就衡量運營效率的年平均設備利用率而言,在過去10年時間里,它一直處于大約90%的水平。而且,用于反應堆的鈾燃料十分豐富,而環境影響相對而言還是良性的。
那些在工程建設上持積極態度、努力付出的電力公司包括美國南方電力公司(Southern Company)、斯卡納集團(Scana Corp.)以及田納西河流域管理局(Tennessee Valley Authority,簡稱TVA)。美國南方電力公司與其合作伙伴正在新建兩座核反應堆,而在這個場址上已經存在另外兩座核反應堆。總花費估計將達到140億美元。其中,一部分是美國南方電力公司投資的60億美元,另一部分則來自該公司及其合作伙伴提供的高達80億美元的貸款擔保。
美國南方電力公司預計其第一座反應堆將于2017年之前開始運行。不過,有人擔心,由于施工規范的緣故,施工進度可能有所推遲。美國南方電力公司第二座反應堆將于一年之后運營。由于存在一些相關障礙,斯卡納與美國南方電力公司的時間進度表大體類似。
與此同時,聯邦政府擁有的TVA正致力于新建一座耗資40億美元的核反應堆,就在貝爾豐特(Bellefonte)核電廠的原址。這家擁有1,260兆瓦裝機容量的核反應堆同樣有望于2019年末之前發電。該核反應堆正在取代陳舊的燃煤機組,根據TVA董事會的說法,此舉將降低運營成本,補償初始投資。
實際上,位于美國阿拉巴馬州的貝爾豐特核電廠的建設始于1974年,但由于需求下降,其建設被迫停止。2009年,聯邦監管機構已同意將完成該核電廠原址上的兩座反應堆的施工工作。不過,TVA表示,他們只愿意建設其中一座反應堆,而且該反應堆還必須征得監管機構的最終批準。
這些振興核能發展的種種努力行為是否值得稱道呢?“是的”,位于佛羅里達州的杰克遜維爾市的能源管理局首席運營官馬克. 凱尼萬(Mark Kinevan)說道。盡管天然氣發展之路面臨的阻力最小,他卻表示,經驗告訴我們投資組合一直(需要)呈現多樣化特征。
美國道明尼資源公司(Dominion Resources)首席執行官湯姆.法瑞爾(Tom Farrell)補充說道,如果天然氣自動贏得勝利,并且發電廠廢棄所有的煤炭和核能,那么發電廠的老板們將迎來一些無眠之夜。事實上,考慮到現在低成本的天然氣發展環境,做出發展核電的決定的確是件困難的事情。不過,發電廠必須執行多樣化策略,以對沖未來的風險。
法瑞爾指出,美國核監管機構一直以來與發電廠保持緊密合作的關系——甚至在福島核危機之前(這種關系就已存在)——以確保最壞結果出現之際有所對策。很顯然,從那次危機中汲取的經驗教訓將被納入考量。例如,2011年夏天美國東海岸(美國道明尼資源公司核電廠所在地)發生了一次5.8級地震。這些核電廠的行動如同廣告宣傳的那樣出色。在爆發桑迪颶風期間,這些核電廠的表現同樣出色。
“那些知曉如何高效運營核能的公司將是勝利者。我認為福島核危機不會破壞我們這里的核能發展。我們核電廠有很多的保護措施。我們有海量的信息,這些信息將有助于對這些核電廠的設計進行微調。核電將是我們國家最便宜的能源。”
一旦新建成一座核反應堆,其運營成本將是微不足道的,而且均攤到40年的時間內,此類核電廠已經證明擁有較高的成本效益。核能擁護者表示,如果立法者能考慮到煤炭的價格因素,那么核電就會顯得更具吸引力。同時他們還指出,天然氣是一種價格波動較大的大宗商品。
總部位于舊金山的美國太平洋(601099)煤氣電力公司(PG&E)的首席執行官托尼.厄爾利(Tony Earley)表示:“這需要富有遠見的監管者,他們意識到隨著時間的推移,人們還需要更多的發電量。”
持懷疑態度的人士抱怨說,目前的核計劃是一場巨大的“財務賭博”,福島核危機之后還發展這些核計劃也是“不合情理的”。值得一提的是,南方清潔能源聯盟公司(Southern Alliance for Clean Energy)對美國南方電力公司申請的、價值高達83億美元的貸款擔保(尚未獲得正式的批準)尤為不滿。
南方清潔能源聯盟已經獲得政府官員及電力公司高管人員之間交流的文件。不過,它卻表示自己還需要多份法律文件。即使到時候該公司獲得這些法律文件,那也一定是經過大量刪減的版本。而且,南方清潔能源聯盟表示,相比私人融資,能源部給予美國南方電力公司的貸款條件就顯得更為有利一些。
“我們一直對該項目持懷疑態度。”能源咨詢公司Earth Track創始人道格考普羅(Doug Koplow)表示。考普羅還是南方清潔能源聯盟與地球之友(Friends of the Earth)聯合推出的一份報告的合著者。他所指的項目是能源部為所有能源貸款發放提供的擔保。“它缺乏核查、制衡機制,并且監管也有問題。”他在電話會議上補充說道:美國南方電力公司所獲的貸款擔保是Solyndra公司所獲貸款擔保的16倍,而Solyndra公司所獲得貸款項目已經失敗,造成的損失為5.35億美元。
目前,通過打造金融項目用以發展核能,這種策略目前尚無太多的營銷空間。畢竟,目前我們生活的時代里存在著廉價而豐富的天然氣。但是,市場條件無疑將會演變,而且市場條件也將使得燃料多樣性成為一種必需,這意味著今天在現代核能技術領域內進行的投資最終將會變成累累碩果。
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