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    澳大利亞為世界鈾資源最豐富的國家，鈾產量和鈾出口均居世界第二位。

     一、資源與勘探

據WISE(World Information Service on Energy )資料，截至2005年1月1日，世界已知常規鈾可靠資源回收成本≤130美元/千克鈾的可回收資源量約329.67萬噸。其中回收成本≤40美元/千克鈾資源量約194.74萬噸；回收成本≤80美元/千克鈾資源量約264.33萬噸。

澳大利亞回收成本≤130美元/千克鈾的可回收資源量約74.7萬噸，居世界首位（圖1），其中回收成本≤80美元/千克鈾資源量約71.4萬噸。

圖1  澳大利亞在世界鈾資源中地位

按2007年鈾產量7802噸鈾計，現有低成本鈾資源量（≤80美元/千克鈾）可供礦山生產約92年。

澳大利亞重要的礦山為蘭杰礦和奧林匹克壩。上世紀60年代末期隨著世界核電建設，澳大利亞鈾勘探不斷加強，發現了一大批鈾礦床。

    2007年澳大利亞鈾工業從業人員1200人，其中勘探500人。

表1  澳大利亞主要礦山和預計礦山儲量與資源概況

資料來源： Geoscience Australia. April 2006

圖2   澳大利亞鈾礦資源分布圖

 二、生產

澳大利亞從上世紀30年代就在南澳大利亞的Radium Hill和Mount Painter開始鈾生產，主要用于醫用，大規模生產從1950年才開始，目前有些礦山已關閉，澳大利亞已關閉礦山見表2。

2007年澳大利亞鈾產量為10145噸U3O8（折合7802噸鈾），比2006年增長5.9％，居世界第二位。目前生產礦山為奧林匹克壩、蘭杰和貝利佛。另一可地浸礦山哈尼姆（Honeymoon）仍在建，預計2008年可望投入開發。

蘭杰礦為澳大利亞最大的鈾生產礦，位于澳大利亞北部達爾文東230公里的Jabiru鎮，周圍為Kakadu國家公園。該礦發現于1969年，1980年投產，為露天常規礦，1981年產量達3300噸U3O8，1997年投資5300萬美元的提高磨礦能力設備投產，年礦石處理能力增加到200萬噸，可年生產5000噸U3O8，從1996年蘭杰礦產量就超過4000噸U3O8，2007年該礦鈾產量為5412噸U3O8。澳大利亞能源資源公司 (ERA)擁有蘭杰礦，2000年里奧廷托公司擁有ERA 68%的權益。

奧林匹克壩位于澳大利亞南部阿德萊德北部560公里的Roxby Downs鎮，該礦為澳大利亞西部礦業公司（BHP Billiton全資子公司）1975年在勘探銅礦時發現的，為銅伴生礦，1979年就開始開發建設，1988年投產，為地下常規礦，奧林匹克壩主要生產銅，占其總收入的75%，鈾礦為銅的副產品，占其總收入的20%，此外回收的金和銀占其總收入的5%。2007年該礦鈾產量為3985噸U3O8。

    貝佛利位于澳大利亞南部阿德萊德北部520公里，1969年由OTP Group (Oilmin NL、Transoil NL和Petromin NL)發現，2000年投產，為澳大利亞投產的第一個地浸礦山，2007年貝佛利鈾產量為748噸U3O8，預計2009年產量可達1500噸U3O8。目前該礦由Heathgate公司擁有。

表2  澳大利亞已關閉礦山概況

圖2  澳大利亞鈾產量變化

    三、市場和貿易

鈾的主要消費領域是作為核電站的反應堆燃料。澳大利亞沒有核電站，生產的鈾主要用于出口。

2006年澳大利亞鈾出口量為8986噸鈾（表3），主要出口到美國和日本，出口量分別為3698噸鈾和2474噸鈾，合計占澳大利亞總出口量的68.7%。其次為法國、英國和朝鮮。

    據澳大利亞鈾中心資料，2007年澳大利亞鈾出口量為8677噸鈾，價值8.81億美元。

表3  澳大利亞鈾出口

資料來源： Http://www.wise-Uranium.org/ umkt.html

 四、展望

隨著石油生產成本和價格的上升，煤、天然氣、水電、核電及再生新能源如風能、太陽能、潮汐能的利用將受到重視。

澳大利亞目前沒有核電站，生產的鈾全部用于出口，并且與進口國簽署了只用于核電的協議。未來澳大利亞鈾礦生產主要取決于世界核電生產。據美國能源信息署（EIA）《2007年度國際能源展望》預測，未來世界核電將以年均1.3％速度增長，預計2030年世界核電發電量將達36190億千瓦小時，占能源消費的5.6％。

    預計2030年世界鈾需求為80000噸鈾，澳大利亞可供應的鈾為37000噸鈾，占世界總需求的46.3％。（作者：劉增潔）